Dion Manten hat kürzlich sein Studium an der Universität Twente mit einem Master of Science in Betriebswirtschaft abgeschlossen und sich auf internationales Management und Beratung spezialisiert. Er führte seine Recherchen in Zusammenarbeit mit dem Beratungsunternehmen Summiteers durch und befasste sich mit der Rolle von Investoren und Führungskräften beim Übergang von Unternehmen vom Start-up zum Scale-Up.

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In der Studie ging es um den strategischen Entscheidungsspielraum und den Führungsstil eines Gründers und darum, wie dies das Wachstum des Unternehmens in Richtung einer Skalierung beeinflusst. Manten erklärt, warum er sich für dieses Thema entschieden hat: „Ich wollte Recherchen durchführen, von denen sowohl die Organisationen profitieren, die an meiner Recherche beteiligt waren, als auch neue Erkenntnisse gewinnen, die nicht nur mein Wissen erweitern, sondern auch in die Wissensbibliothek der Summiteers aufgenommen werden könnten.“

Die Startzeit der Studie war sehr ungünstig. In der Woche vor dem Inkrafttreten der Covid-19-Maßnahmen in den Niederlanden präsentierte er seine Idee Zusammenfassungen. „Damals dachte ich immer noch: Es wird klappen, aber als ich mich an die Unternehmen wenden musste, stellte sich heraus, dass die Auswirkungen der Maßnahmen größer waren als erwartet.“

Zum Glück, so Manten, unterhält Summiteers ein herzliches Verhältnis zu seinen Kunden, sodass es gelungen ist, vier motivierte Organisationen zu finden, die bereit waren, an Mantens Forschung teilzunehmen.

Nach zweimonatiger Durchsicht der Literatur konnte Manten mit der Datenerhebung beginnen. „Bei einem persönlichen Thema wie diesem ist es besonders wichtig, den richtigen Ansatz zu wählen“, erklärt der junge Forscher. Dazu verwendete er einen neuen Ansatz, der von Desiree van Dun, zusammen mit Julia Wijnmaalen und Celeste Wilderom von der Universität Twente.

Sein Betreuer der Dissertation, Van Dun, fügt hinzu: „Während meiner Doktorarbeit habe ich nach ‚schlanken' Wegen gesucht. von Forschungsteams, die nicht zu viel Zeit in Anspruch nehmen und vor allem einen Mehrwert für die Teilnehmer bieten. Also nicht zu viele zeitaufwändige und oft subjektive Einzelinterviews, sondern eher eine Kombination von Methoden, die ein gemeinsames und sachlich richtiges Bild ergeben. Dieser Ansatz passte auch gut zu Dions Forschung.“

Manten: „Das war ideal für meine Recherche. Ein Abschlussprozess ist für die Durchführung von Forschungsarbeiten relativ kurz, aber mit dieser Methode war ich in der Lage, in dieser kurzen Zeit in vier verschiedenen Organisationen genügend Tiefe zu erreichen, während die teilnehmenden Scale-Ups auch selbst daraus gelernt haben.“

Die Kombination der Methoden macht diesen Ansatz so stark. „Wenn Sie zunächst ein Einzelgespräch mit einem wichtigen Informanten führen, werden Sie in den Fall eingeführt“, erklärt Manten. „Dann verschickst du eine Umfrage an alle Mitarbeiter, die etwas mit diesem Team zu tun haben. Anhand dieser Umfrage und des Interviews mit dem wichtigsten Informanten entscheiden Sie, wer zum Gruppeninterview eingeladen wird.“

„Im Gruppeninterview werden die meisten Daten gesammelt. Hier erstellen die Teilnehmer eine Zeitleiste mit Ereignissen, die sich auf das zu untersuchende Thema ausgewirkt haben. Während dieses Prozesses gibt es viel Raum für Diskussionen, was diesen Ansatz auch so stark macht. Schließlich besprechen Sie den erstellten Zeitplan mit dem Team, um die gesammelten Daten zu überprüfen.“

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‍Empfehlungen

Die wichtigste Schlussfolgerung seiner Recherche, so Manten, ist die Bedeutung einer guten Verbindung zwischen dem Gründer des Startups und dem Investor. „Nicht jedes Start-up hat einen Investor, aber wenn dieser anwesend war und nicht nur finanzielle Unterstützung anbot, sondern auch sein Netzwerk und Wissen weitergab, schuf dies einen Mehrwert für die Organisationen. Für Organisationen, die sich im Übergang vom Start-up zum Scale-Up befinden, ist dies sehr wichtig für die Entwicklung und das Wachstum der Organisation.“

Alle Gründer, die an Mantens Forschung teilnahmen, erwiesen sich auch als sogenannte „Transformationsführer“. „Dieser Führungsstil zeichnet sich dadurch aus, dass die Führungskraft ihre Mitarbeiter motiviert, indem sie selbst einen Schritt weiter geht, um das Unternehmen voranzubringen. Transformationsorientierte Führungskräfte inspirieren ihre Mitarbeiter auch, indem sie eine ideale Vision für die Zukunft skizzieren, sie intellektuell herausfordern und ihnen persönliche Aufmerksamkeit schenken. Diese Arten von Führungskräften fordern von ihren Mitarbeitern oft Leistungen ab, die sie selbst für unmöglich hielten. Transformationale Führung eignet sich daher hervorragend für Startup-Gründer, die wachsen und skalieren wollen.“

Manten sagt jedoch, dass die Ergebnisse seiner Forschung zur Kenntnis genommen werden sollten: „Meine Forschung war explorativ; die Ergebnisse müssen in einer größeren Anzahl von Organisationen weiter getestet werden.“

Rückblickend war dies für Manten ein Sprung ins kalte Wasser. „Dies war meine erste Studie, in der ich gelernt habe, viele verschiedene Formen der Datenerhebung zu verwenden. Dies war ein sehr lehrreicher Prozess, bei dem ich das Wissen, das ich im College erworben hatte, anwenden und eine Lektion in verbalen und nonverbalen Kommunikations- und Beratungsfähigkeiten erhalten habe.“

Schließlich ist Manten gerade dabei, den Organisationen Feedback zu seinen Ergebnissen zu geben. „Sehr nett und ein schönes Ende dieser Phase. Auf diese Weise kann ich den Gründern und Organisationen, die an meiner Forschung teilgenommen haben, etwas zurückgeben.“